Luís nasceu no dia 09 de
março de 1568, em Mântua, Itália. Seu pai, Ferrante Gonzaga, marquês de
Castiglione delle Stiviere e irmão do duque de mântua, desejava que seu
primogênito, seguisse seus passos na vida militar. Para isso o pequeno Gonzaga
recebeu educação esmerada frequentando os ambientes mais sofisticados da alta
nobreza italiana: corte dos Médici, em Florença; corte de Mântua; corte dos
Habsburgos, em Madri. Contudo, aquele menino daria fama à família Gonzaga com
armas totalmente diferentes e quando foi enviado a Florença, na qualidade de
pajem do grão-duque da Toscana, aos dez anos de idade, imprimiu em sua própria
vida uma direção bem definida, voltando-se à perpétua virgindade.
Após ter recebido a primeira comunhão das
mãos de São Carlos Borromeu, decidiu, para surpresa de todos, pela vida
consagrada, na Companhia de Jesus, derrubando por terra os interesses de seu
pai, que o despachou para as cortes de Ferrara, Parma e Turim. Mais tarde, Luís
escreveu: "Também os príncipes são pó como os pobres: talvez, cinzas mais
fétidas".
Renunciando ao título e à herança paternos
Luís, aos catorze anos, entrou no noviciado romano, sob a direção de São
Roberto Belarmino, esquecendo totalmente sua nobreza e escolheu para si as
incumbências mais humildes, dedicando-se ao serviço dos doentes, sobretudo na
epidemia que atingiu Roma em 1590.
Luís, morreu durante o 4º ano de Teologia no
dia 21 de junho de 1591, com apenas 23 anos de idade, provavelmente tendo
contraído a terrível doença: foi assim mártir da caridade e a Igreja o
proclamou patrono da juventude e recentemente também protetor das vítimas da
AIDS.
Fonte: Paróquia de São Luís
Gonzaga, Avenida Paulista - SP
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